Toidupakenditel võib aeg-ajalt kohata rohelist sümbolit, mis meenutab ringi sees olevat lehte. Teadmatusest võib seda pidada isegi mahemärgiks, kuid tegelikult on tegemist Radura sümboliga – rahvusvahelise tähisega, mis annab märku, et toit või mõni selle koostisosa on läbinud ioniseeriva kiiritamise. Kiiritamise teema tekitab paljudes tarbijates küsimusi, eriti seoses vürtside, teede ja toidulisanditega.

Selles loos vaatame lähemalt, mis on toidu ja toidulisandite kiiritamine, mida Radura sümbol tegelikult tähendab, kas mahetooteid tohib kiiritada ning kuidas võib kiiritatud tooraine jõuda ka Eesti tarbija toidulauale ilma, et see oleks pakendilt selgelt nähtav.

Mis on toidu kiiritamine?

Toidu kiiritamine on tehnoloogiline töötlusviis, mille käigus töödeldakse toitu kontrollitud koguses ioniseeriva kiirgusega, näiteks gamma-, röntgen- või elektronkiirgusega. Selle eesmärk on vähendada või hävitada kahjulikke mikroorganisme, nagu bakterid, hallitus ja parasiidid, pikendada toidu säilivusaega, takistada idaneemist (näiteks kartulil ja sibulal) ning vähendada vajadust keemiliste säilitusainete järele.

Oluline on rõhutada, et toit ei muutu kiiritamise tulemusel radioaktiivseks. Samas on tegemist selgelt tööstusliku töötlusviisiga, mis mõjutab toidu loomulikku struktuuri ja koostist.

Kiiritamise eesmärk

Kõige sagedamini kasutatakse kiiritamist taimsete pulbrite ja ürtide mikrobioloogilise ohutuse parandamiseks. Sellega vähendatakse hallituse ja bakterite hulka ning tagatakse toote pikem säilivusaeg. Liha ja kala puhul on eesmärgiks mikroobide, näiteks Salmonella vähendamine ja puu ning köögiviljade puhul säilivuse pikendamine. Igas riigis on täpselt reguleeritud, mis toiduaineid tohib kiiritada. Kõige rangem regulatsioon on Euroopa Liidus ja kõige lubavam Ameerikas ning Aasias.

Kiiritamine võib mõjutada toidu kvaliteeti. See võib vähendada teatud vitamiinide, näiteks A-, E- ja B-grupi vitamiinide sisaldust, lagundada bioaktiivseid ühendeid ning muuta tooraine loomulikku tasakaalu. Seetõttu eelistavad paljud teadlikud tarbijad ja kvaliteedile orienteeritud tootjad mittekiiritatud ning kontrollitud päritoluga toorainet.

Mida Radura sümbol tähendab?

Radura sümbol annab tarbijale teada, et lõpptoode on kiiritatud. Euroopa Liidus tuleb märkida pakendile ka üksik kiiritatud koostisaine, kuid mitte sümboliga vaid sõnadega (näiteks märge töödeldud ioniseeriva kiirgusega). Ameerikas üksiku koostisaine kiiritamist märkima ei pea- märge on nõutav kui kogu lõpptoode läbis selle protsessi.

Miks kasutatakse kiiritamist eelkõige odavates toodetes?

Kiiritamine on eriti levinud madalama hinnaklassi toidulisandites kus kasutatakse standardiseerimata ekstrakte ja eesmärgiks on madala hinnaga masstoode. Nendes toodetes ei pea tootja tagama kindlat toimeainete taset lõpptootes, seega ei ole oluline tooraine kvaliteedi vähenemine kiirguse toimel. Väga levinud on kiiritamine ka odavates idamaistes maitseainete- ja teedesegudes.

Kiiritamine võimaldab kasutada toorainet, mis on kasvanud ebapiisava sanitaarse kontrolli all, läbinud pika ja ebastabiilse transpordi ning pärineb suurtest partiidest, mille eesmärk on madal hind ja pikk säilivusaeg. See võimaldab vältida kalli, hoolikalt kasvatatud värske tooraine või patenteeritud taimeekstrakide ostmist sest defektid (hallitus, mikroobid) eemaldatakse kiirgusega.

Tarneahel kui kvaliteedi peegel

Kiiritamine ei ole juhuslik valik, vaid sageli märk sellest, et tooraine päritolu ei ole piisavalt kontrollitud, kasvutingimused ei ole olnud optimaalsed ning hügieeni tagamiseks kasutatakse tehnoloogilist sekkumist. Mida pikem ja läbipaistmatum on tarneahel, seda suurem on tõenäosus, et kiiritamine on olnud kõige lihtsam ja odavam lahendus.

Kiiritamine Euroopa Liidus ja USA-s

Euroopa Liidus on kiiritamiseks EL-i tasandil lubatud peamiselt kuivatatud ürdid, vürtsid ja maitseained. Mõned liikmesriigid lubavad oma siseturul ka teisi tooteid, näiteks linnuliha, kala või köögivilju. Samuti on lubatud kiiritada toidulisandite koostisaineid, kuna need kuuluvad sageli samasse ürtide ja vürtside kategooriasse.

USA-s on kiiritamine lubatud märksa laiemale tootevalikule, sealhulgas vürtsidele, puu- ja köögiviljadele, lihale, linnulihale, munadele, mereandidele ja idandamise seemnetele. Kiiritatud valmistoode peab kandma Radura sümbolit, kuid toodet, mis sisaldab kiiritatud koostisosi, ei pea eraldi märgistama, kui lõpptoodet ennast ei ole täiendavalt kiiritatud.

Kuidas võib märgistamata kiiritatud tooraine jõuda Eesti tarbija toidulauale?

Kuigi Euroopa Liidus kehtivad rangemad reeglid kui USA-s, ei tähenda see automaatselt, et kõik Radura sümbolita tooted on valmistatud kiiritamata toorainest. Suurim murekoht peitub rahvusvahelises tarneahelas ja erinevates märgistamisnõuetes maailma eri piirkondades.

Mitmes riigis, sealhulgas USA-s ja mitmes Aasia riigis, ei ole kohustuslik märkida kiiritamist juhul, kui kiiritatud tooraine müüakse edasi tootjale, mitte lõpptarbijale, ning lõpptoodet ennast enam ei kiiritata. See loob olukorra, kus tootja võib kasutada kiiritatud taimseid pulbreid, kuivatatud ürte, ekstrakte ja kontsentraate, ilma et tarbija sellest pakendilt teada saaks. Selline praktika võib olla seaduslik lähteriigis ja jääda lõpptarbijale täiesti märkamatuks.

Miks see on tarbija jaoks probleem?

Tarbija eeldab, et toidulisand on looduslik, toimeained on alles ning toode on efektiivne ja väärt oma hinda. Kiiritamise tulemusel võivad aga bioaktiivsed ühendid olla osaliselt lagunenud, vitamiinide ja toimeainete sisaldus vähenenud ning toode küll mikrobioloogiliselt „puhas“, kuid sisuliselt nõrk. Pakend ei pruugi seda kuidagi peegeldada, kuid mõju avaldub toote madalas efektiivsuses.

Kõige sagedamini kiiritatud toidud ja toorained

Kõige sagedamini kiiritatakse kuivatatud ürte ja vürtse, nagu pipar, paprika- ja tšillipulber, kurkum, ingver, pune, basiilik ja tüümian ning erinevad vürtsisegud. Sageli toimub kiiritamine enne segudesse panemist, mistõttu tarbija ei pruugi seda märgata. See on eriti levinud odavates vürtsides ja maitseainesegudes.

Samuti on sagedased kiiritatud toidulisandite taimsed koostisosad, nagu ürdipulbrid (näiteks spirulina, moringa ja ashwagandha), taimede juure- ja lehepulbrid ning standardiseerimata ekstraktid. Lõpptoodet ennast ei kiiritata, kuid tooraine on olnud kiiritatud ning info ei pruugi tarbijani jõuda.

Lisaks kiiritatakse sageli kuivatatud taimseid tooraineid, nagu sibula- ja küüslaugupulber, supisegudes kasutatavad kuivatatud köögiviljad ning taimeteed ja teepõhjad, eriti importtoorainena.

Kas mahetooteid tohib kiiritada?

Ei, mahetooteid ei tohi kiiritada. Euroopa Liidu, USA ja teiste riikide mahepõllumajanduse õigusaktid keelavad ioniseeriva kiirguse kasutamise mahetoidu, mahetooraine ja mahetoidulisandite töötlemisel. Kiiritamine on vastuolus mahepõllumajanduse põhimõtetega, mille keskmes on looduslike protsesside eelistamine, minimaalne töötlemine ning keemiliste ja füüsikaliste sekkumiste vältimine.

See tähendab, et ükski mahemärgisega toode ei tohi olla kiiritatud ning kui toode või selle koostisosa on olnud kiiritatud, ei tohi seda müüa mahetootena. Mahetoit ei tähenda ainult ohutust, vaid ka tarbija usaldust läbipaistva ja looduslähedase tootmisviisi vastu.

Mida saab tarbija teha?

Tarbija saab eelistada mahetooteid, kus kiiritamine on keelatud, valida toidulisandeid, millel on selge info tooraine päritolu kohta, standardiseeritud või patenteeritud koostisosad ning kvaliteedi- ja toimeaineanalüüsid. Samuti tasub usaldada tootjaid ja müüjaid, kes räägivad ausalt oma tarneahelast ja tootmisvalikutest, ning vältida anonüümseid vürtsi- ja toidulisandibrände ning tugevalt promotud, odavaid imporditud toidulisandeid.

Kokkuvõtteks

Radura sümbol ei tähenda automaatselt halba toodet, kuid see annab märku konkreetsest töötlemisviisist, mille kohta tasub olla teadlik. Kiiritatud tooraine võib jõuda Eesti tarbija toidulauale rahvusvaheliste erinevate reeglite ja läbipaistmatu tarneahela tõttu ka siis, kui pakend selle kohta infot ei anna. Teadlik valik tähendab rohkemat kui ilus pakend – see tähendab küsimuste esitamist, väärtuste järgimist ja arusaamist sellest, kuidas toit ja toidulisandid tegelikult valmivad.

Soovid rohkem teada tarbija jaoks olulistest kvaliteedi- ja ohutusteemadest?

Loe meie artiklit “Miks UNS toidulisandid on usaldusväärsed – teaduspõhine tootmine ja kontrollitud kvaliteet”, kus selgitame, kuidas kvaliteetne tooraine, kontrollitud tootmisprotsess ja läbipaistev kvaliteedikontroll aitavad tagada tõesti toimiva ja ohutu toidulisandi.